El tráfico de especies, una amenaza a la biodiversidad
Publicado originalmente en el Boletin Ciencia en Contexto de la Escuela de Ciencias y Tecnología del recinto de Gurabo de UAGM
En su Informe Anual, el Programa mundial sobre delitos que afectan el Medio Ambiente correspondiente a la Oficina de la ONU Contra la Droga y el Delito establece que los delitos
ambientales pueden estar relacionados con la fauna silvestre, los bosques, el sector pesquero, la minería ilegal, el tráfico de metales preciosos y el tráfico de residuos, entre otros (UNOODC,
2023).
Según este Programa los delitos ambientales —que incluyen una amplia lista de actividades ilícitas— se dividen en cuatro áreas; la primera es aquella que incluye los actos que causan la contaminación o degradación del ambiente, por ejemplo, la contaminación del aire, el agua y el suelo. Una segunda área incluye aquellos actos que implican el traslado o vertido de residuos. La tercera, por su parte, abarca el comercio o posesión de especies protegidas o prohibidas de fauna y flora; y la cuarta incluye todos los actos que provocan el agotamiento de los recursos naturales, entre estos, la tala ilegal, la caza, la pesca y la minería ilegal, así como la recolección de fauna y flora silvestres, la minería ilegal y otros actos que provocan el agotamiento o la degradación de los recursos naturales La caza furtiva —aquella que se hace a escondidas y de manera ilegal—, el tráfico ilegal de vida silvestre y otras de las actividades delictivas relacionadas específicamente con la fauna son responsables de la disminución de ciertas poblaciones de especies y la consecuente alteración del equilibrio natural de los ecosistemas marinos y terrestres.
En la investigación titulada “La Amazonía saqueada: las raíces de los delitos ambientales en cinco países” publicada en InSight Crime (Cárdenas y Jones, 2022) se denuncia que América Latina se ha convertido en un centro de tráfico de vida silvestre. Las aves, entre estas, los loros, guacamayos, y pájaros cantores, son de las especies más traficadas debido a que su demanda como mascotas es muy alta. Desafortunadamente, de igual forma, hay otras especies de la fauna que son sacrificadas para comerciar sus pieles, colmillos e, incluso, sus huesos.
Unos de los ejemplos más dramáticos es el tráfico de aletas de tiburón. Estas tienen una alta demanda en muchos países del continente asiático por considerarse un manjar exclusivo. Según la “Lista de especies en peligro” de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza —conocida como la Lista Roja y considerada la fuente de información más completa sobre el estado de conservación global de especies animales, hongos y plantas—, el 38% de tiburones y rayas están bajo amenaza de extinción (IUCN, s.f.). Es necesario recordar que las diferentes especies de tiburón son de las especies marinas con un alto valor ecológico.
Otro ejemplo de especies amenazadas por el tráfico ilegal es el jaguar, considerado el mayor felino de América. Se han documentado cómo se trafican partes del jaguar, no solo sus colmillos, sino también los huesos y su piel. Bolivia es uno de los países en donde más se da la caza de jaguares para enviarlos, principalmente, a China para utilizarlos en la medicina tradicional, como amuletos y como joyas (Martin, 2021).
La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES, por sus siglas en inglés) es un tratado firmado por 180 países. El mismo surgió en la década del setenta con la finalidad de velar por que el comercio internacional de especies de animales y plantas silvestres no constituya una amenaza para la supervivencia de las especies. Este acuerdo ofrece diversos grados de protección a más de 40 mil especies de plantas y animales (CITES.org).
En Puerto Rico, por décadas, se han introducido y liberado de manera irresponsable varias
especies exóticas. Estas han arribado a la Isla como resultado del comercio ilegal, particularmente de reptiles, como pitones y boas. Las mismas impactan de manera negativa la
fauna nativa, a la vez que pueden representar un peligro para la población. ¿Qué medidas se han tomado al momento para controlar esta problemática? En agosto del pasado año, la gobernadora de Puerto Rico firmó la Ley 93 del 2025, conocida como la Ley para el manejo de especies introducidas. La misma faculta al secretario del Departamento de Recursos Naturales y
Ambientales (DRNA) a promulgar reglamentación y establecer las medidas necesarias para el
control en la introducción de especies invasoras en el territorio.
Las multas y penalidades por violar cualquiera de las disposiciones de esta ley “incurrirá en
delito menos grave y convicto que fuere, será sancionado con pena de reclusión por un término no mayor de seis (6) meses, pena de multa no mayor de cinco mil (5,000) dólares o ambas penas a discreción del Tribunal” (aldia.microjuris.com).
Independientemente de estos esfuerzos, es necesaria la educación de la ciudadanía, de manera que se tome conciencia sobre la importancia de la conservación de la biodiversidad puertorriqueña. Comprar y luego liberar especies exóticas amenazan nuestra fauna, como es el caso de la boa puertorriqueña, ya en peligro de extinción. Contenidos sobre esta problemática y su significado, adquiridos desde edades tempranas, pueden fomentar la sensibilidad necesaria que consigan eliminar tales conductas e implicaría elevar la cultura hacia el respeto a la naturaleza, a las relaciones hombre-naturaleza y el medio ambiente.
Referencias:
- Cárdenas, J.D.; Jones, K. (noviembre 9, 2022) El tráfico de especies silvestres acecha en la
cuenca amazónica”. InSigth Crime. El tráfico de especies silvestres acecha en la cuenca
amazónica
- CITES (s.f.) ¿Qué es la CITES? CITES. https://cites.org/esp/disc/what.php
- Galarraga Cortázar, N. (junio 20, 2023). Brasil confisca casi 30 toneladas de aletas de tiburón
listas para exportar” El País. Brasil confisca casi 30 toneladas de aletas de tiburón listas para exportar | Clima y Medio Ambiente | EL PAÍS
- IUCN. The IUCN Red List of threatened species https://www.iucnredlist.org/
- Joglar, R. (julio 29, 2024) El riesgo de la orden de sacrificar culebras en Puerto Rico. El
- Martin, A. (septiembre 1, 2021). Como los traficantes chinos amenazan la supervivencia del
jaguar, el mayor felino de América. BBC Mundo Cómo los traficantes chinos amenazan la supervivencia del jaguar, el mayor felino de América - BBC News Mundo
- Microjuris al día. (s.f.) Ley 93-2025. Microjuris https://aldia.microjuris.com/wp-content/uploads/2025/08/Ley-93-2025.pdf
- Ramírez, M.F.; Vicent. F.B. (abril 22, 2025). Las seis economías ilegales que amenazan
los ecosistemas de Latinoamérica y el Caribe. InSigth Crime. Los 6 principales delitos ambientales en Latinoamérica y el Caribe
- UNODC (2023) Informe anual del Programa Mundial sobre delitos que afectan al medio
ambiente. UNODC. https://www.unodc.org/res/environment-climate/resources_html/Annual_Report_GPCAE_2023_ES.pdf
- U.S. Inmigration and Customs Enforcement. Wildlife Trafficking. U.S Department Homeland Security. Wildlife Trafficking | ICE
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